Développements récents dans la lutte contre la contrefaçon de composants passifs

Publié: October 9, 2024

Ces dernières années, l'attention portée au problème de la contrefaçon des composants électroniques concernait principalement les semi-conducteurs et leur rôle vital dans l'écosystème de la fabrication électronique. Pourtant, les composants passifs sont également la proie des contrefacteurs. Les fabricants s'efforcent d'identifier les contrefaçons par le biais d'une série d'initiatives. Les clients sont de plus en plus conscients des risques : si un composant n'est pas acheté par le canal autorisé, les fabricants n'en garantissent pas la qualité.

Donnie Boatright - Murata

« Les clients potentiels et les acteurs de l'industrie sont mieux informés et conscients des risques inhérents à l'achat d'un produit qui ne provient pas directement d'un agent de vente agréé », explique Donnie Boatright, directeur de l'assurance qualité chez Murata. Je pense que les clients reconnaissent mieux ce risque et, dans certains cas, subissent malheureusement les conséquences de ne pas acheter directement auprès d'un agent de vente agréé, ce qui a contribué à réduire le nombre d'incidents ».

Selon M. Boatright, les condensateurs et les inductances sont généralement les produits les plus vulnérables, car ils sont couramment utilisés par un grand nombre d'industries et ont donc plus de clients potentiels. » Dans le passé, Murata voyait ce problème apparaître périodiquement, généralement dans le cadre d'une enquête concernant une défaillance signalée », poursuit-il. « Lorsqu'une défaillance est signalée, nous confirmons autant que possible la pièce, l'emballage, l'étiquetage et le fournisseur des pièces. La collecte de ce type d'informations est très importante et peut aider à déterminer l'authenticité de la pièce. Cette approche a permis d'éliminer pratiquement toutes les réclamations relatives à des défaillances signalées à Murata et impliquant un produit suspecté d'être contrefait. »

Christopher Vetch - Molex

Christopher Vetch, vice-président chargé de la qualité chez Molex, adopte une approche similaire. « Chez Molex, nous prenons le problème des produits contrefaits très au sérieux », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous nous engageons à veiller à ce que nos clients ne reçoivent que des produits Molex authentiques qui répondent à nos normes de qualité et de fiabilité élevées. Nous avons mis en œuvre un certain nombre de mesures pour empêcher la vente de contrefaçons, notamment :

• L'éducation de nos clients sur la manière d'identifier et de nous signaler les produits potentiellement contrefaits.

• La réalisation d'audits réguliers de notre chaîne d'approvisionnement pour s'assurer que les matériaux ou les composants proviennent de fournisseurs réputés.

• Marquer ou étiqueter nos produits et/ou emballages avec des identifiants tels que « Molex » ou « MX »

• Et surtout, s'assurer que nos produits ne sont vendus que par l'intermédiaire de partenaires commerciaux et de distributeurs triés sur le volet ».

Ralf Duckec - Groupe ebm-papst

Au sein du groupe ebm-papst, Ralf Duckeck, vice-président chargé de la propriété intellectuelle, a déclaré que nous devions être plus proactifs dans l'identification et l'arrêt des opérations de contrefaçon. En collaboration avec le gouvernement et des agences d'investigation privées, son équipe a mis au point une approche sur deux fronts : un programme d'identification automatisé et une collaboration avec le Standard Trade Union (STU) China pour trouver des preuves et mettre fin aux opérations de contrefaçon.

« Nous utilisons désormais Corsearch pour passer l'internet au peigne fin et trouver des produits contrefaits, vendus par des plateformes en ligne, principalement en provenance de Chine », explique-t-il. « Corsearch est formé pour reconnaître nos ventilateurs et nos moteurs à partir de photos de produits vendus en ligne ». Au cours des deux dernières années, Corsearch a trouvé et supprimé 160 000 fausses offres d'ebm-papst ».

Corsearch a rapidement identifié certains contrevenants. « Les récidivistes tentent de dissimuler leurs activités », poursuit M. Duckeck. « Au bout de quelques mois, ils cachent certaines parties des images. La plupart du temps, ils ne comprennent pas ce qui est écrit, ce qui entraîne des fautes de frappe, des erreurs de couleur, des numéros de brevets américains erronés, et encore davantage de choses que je ne veux pas révéler ».

Dans un premier temps, l'équipe de M. Duckeck a fait appel à une plateforme de vente pour qu'elle ferme les sites web incriminés, mais en vain. Ils ne voulaient pas supprimer ces comptes. « Il devrait incomber au fournisseur d'accès Internet d'empêcher les récidivistes », déplore M. Duckeck. « Certains d'entre eux sont ridicules. J'ai essayé de les fermer avec l'aide de leur service. J'ai créé un faux compte, mais cela n'a pas été efficace. Il en va de même pour les autres plateformes en ligne. Même si le compte se fasait supprimer, il réapparaissait sous un autre nom. Il faut espérer que cela fonctionne mieux à l'avenir, du moins en Europe, grâce à la loi européenne sur les marchés numériques (DMA), qui est désormais en vigueur (mars 2024). Les fournisseurs de plateformes sont chargés de contrôler qui propose quoi sur leur service, ou leur marché. Les récidivistes devraient voir leur accès à ces plateformes automatiquement bloqué.

Les faux ventilateurs provenaient souvent de vieux équipements et étaient vendus comme neufs. Les 160 000 produits trouvés étaient pour la plupart de petits ventilateurs provenant d'anciens systèmes ; ils fonctionnaient encore, mais n'étaient pas fiables.

Ils ont également trouvé des exemples de moteurs contrefaits qui n'étaient pas authentiques et construits complètement différemment des moteurs ebm-papst, mais étiquetés comme authentiques.

Bien qu'une partie de la contrefaçon passe par la Malaisie et que de faux documents apparaissent en Thaïlande, la plupart des produits contrefaits proviennent de Chine, explique M. Duckeck. Les clients découvrent ces faux produits lorsqu'ils achètent des pièces de rechange sur Internet. C'est ce qui s'est passé, par exemple, pendant la pandémie, lorsque les fournisseurs d'équipements médicaux ont augmenté leur production de ventilateurs.

La contrefaçon est illégale en Chine. Un système de notation sociale a été mis en place pour permettre au gouvernement de contrôler ce problème. Les propriétaires de magasins seront soumis à des restrictions s'ils ont reçu trop de points négatifs. « Il y a deux ans, lors d'un incident, nous étions au courant de ce qui se passait, mais nous ne disposions d'aucune preuve à transmettre au gouvernement. Les contrefacteurs sont de plus en plus prudents. Nous nous sommes engagés avec Standard Trademark Union (STU) China, une société chargée de l'application de la législation sur les marques et qui est expérimentée dans le domaine de la contrefaçon des produits de luxe. Cette société travaille désormais avec notre industrie. Avec leur aide, nous avons pu recueillir des preuves en fouillant les poubelles, en trouvant les bonnes adresses et en effectuant une descente dans leurs locaux. Cette opération a été couronnée de succès ».

Que peuvent faire les clients pour s'assurer qu'ils achètent des composants authentiques ? M. Duckeck a été très clair. « N'achetez pas de pièces sur Internet. Un nouveau marché de la contrefaçon est en train de se développer. Ils ont cessé de vendre des surplus et des produits mal étiquetés et facilement identifiables. Il s'agit maintenant de copies qui sont beaucoup trop ressemblantes et qui restent sur le marché beaucoup plus longtemps qu'avant, avec de fausses photos et une fausse documentation ».

Donnie Boatright, de Murata, a été plus explicite. « Murata suggère que les achats de produits ne soient effectués que par l'intermédiaire d'agents de vente agréés par Murata. C'est le seul moyen pour les clients de s'assurer que le produit est authentique, garanti et conforme aux spécifications souhaitées ».

Murata a reçu des clients qui lui ont demandé de valider des produits avant ou après l'achat auprès d'un agent de vente non agréé. Pour ce faire, la totalité des pièces doivent être déballées ou déroulées, puis soumises à un processus d'inspection de sortie. « Ce n'est pas une activité réalisable pour les clients ou les fournisseurs. Nous avons vu des exemples où les premières pièces d'une bobine peuvent être authentiques, mais le reste de la bobine ne l'est pas. Nous avons également vu des certificats de conformité contrefaits ; en effet, dans un de ces cas, un certificat de conformité était prétendument signé par un employé qui avait pris sa retraite cinq ans avant la date figurant sur le certificat de conformité. Ce processus de validation est prohibitif pour toutes les entités concernées ».

Molex demande à ses clients qui pensent avoir acheté un produit contrefait de bien vouloir les contacter immédiatement. L'ensemble de la communauté de fabricants d'électronique doit travailler ensemble pour garantir que les produits électroniques dont nous dépendons dans presque tous les aspects de notre vie soient fabriqués avec des composants authentiques et de haute qualité. Pour ce faire, il est essentiel de n'acheter que par l'intermédiaire d'un canal autorisé.

TrustedParts.com est la seule plateforme d'agrégation de composants en ligne qui s'assure que chaque composant vendu dans chaque zone géographique provient d'une source autorisée. « Avec l'augmentation du nombre de composants contrefaits, le risque encouru par les chaînes d'approvisionnement en achetant des produits en dehors du circuit autorisé augmente de façon exponentielle », conclut Victor Meijers, Vice-président senior de l'ECIA.